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València, 24 de septiembre de 2026. Cerca de 30 representantes del consorcio del proyecto europeo UNICA, entre los que se encuentra el Instituto Universitario Valenciano de Investigación en Inteligencia Artificial (VRAIN) de la Universitat Politècnica de València (UPV), se han reunido estos días en la UPV y en el Instituto de Investigación Sanitaria La Fe (IIS La Fe) para compartir los avances de este proyecto tras su primer año de andadura.

El proyecto europeo UNICA (Unified Network For International Cancer Advancement grant agreement 101218966) se centra en el intercambio seguro de datos clínicos e imágenes médicas anonimizadas, dentro del espacio europeo, mediante tecnologías de federación de datos que permiten entrenar y validar modelos de IA sin transferir información sensible, para detectar signos tempranos de cáncer invisibles al ojo humano.

VRAIN de la UPV, junto al Politecnico di Milano y la empresa Datrix, coordinadores del proyecto, utilizarán IA explicable y aprendizaje automático federado para anonimizar datos de imágenes oncológicas y facilitar la reutilización segura de la información  médica en toda Europa, alineada con la plataforma EUCAIM (European Federation For Cancer  Images), la red europea de imágenes médicas impulsada por la Comisión Europea.

Dentro de UNICA, VRAIN de la UPV lidera la coordinación y colaboración con EUCAIM para una integración perfecta y maximización de sinergias que eviten la duplicidad de esfuerzos.

Principales retos

Las sesiones, organizadas por los investigadores de VRAIN de la UPV, José Fabián Reyes Román y Ana Pérez, se han centrado en reforzar la colaboración y el compromiso de todos los socios para favorecer una mayor interacción entre equipos y establecer acciones concretas para los próximos meses, además de implicar a todas las entidades clínicas que participan en él. Estas reuniones han permitido avanzar hacia un espacio de trabajo conjunto para abordar los principales retos, oportunidades y prioridades de los próximos meses.

A lo largo de estos dos días, las sesiones se han centrado en trasladar la perspectiva legal del proyecto UNICA, alineada con el marco jurídico de EUCAIM. En estas dos jornadas, la primera de ellas celebrada en la UPV, se ha destacado cómo los equipos legales de los miembros del consorcio, el Delegado de Protección de Datos y los responsables de seguridad, deben participar desde las primeras fases del proyecto y no cuando la solución técnica ya esté desarrollada. De este modo, los requisitos legales deben considerarse parte de los requisitos iniciales de cualquier desarrollo.

Datos anonimizados

En materia ética, los comités de ética deben conocer que los datos anonimizados pueden ser reutilizados posteriormente y compartidos dentro de infraestructuras como EUCAIM o de forma más amplia, dentro del Espacio Europeo de Datos de Salud, para que las autorizaciones actuales contemplen futuros usos secundarios de los datos.

Otro de los elementos centrales de la primera jornada ha sido la anonimización, donde se propone una estrategia por capas; eliminar identificadores directos, revisar y eliminar metadatos que puedan permitir inferir la identidad y evaluar el riesgo de reidentificación, además de combinar la anonimización con un entorno de procesamiento seguro.

Junto a ello, las reuniones han destacado el respeto a las particularidades legales nacionales, ya que, pese a existir un marco europeo común, cada institución puede estar sometida a requisitos adicionales.

En este sentido, el investigador principal del proyecto en VRAIN de la UPV, Óscar Pastor, explica que “la participación en Espacios Europeos de Datos de Salud requiere construir confianza mediante garantías verificables. No basta con disponer de datasets -conjuntos de datos- y de tecnología. Las instituciones deben poder demostrar que cuentan con una base legal adecuada, aprobación ética, anonimización, seguridad, gobernanza del acceso, gestión de la propiedad intelectual y procedimientos institucionales claros, para que  todos los algoritmos y modelos de IA que utilicemos no tengan que ser desechados por incurrir en problemas legales. Y no es fácil, porque además de la parte europea global, tenemos las particularidades de cada país y entidad”.

El proyecto UNICA “pretende dar continuidad y reforzar toda esa red que se está creando en el ámbito de EUCAIM para lograr la aspiración de un espacio común de gestión de datos para la sanidad, ya no solo a nivel nacional sino también europeo”, subraya Óscar Pastor.

En la segunda jornada, celebrada en el IIS La Fe que lidera la dirección científica del Nodo Central del Atlas de Imágenes en Cáncer dentro del proyecto europeo EUCAIM, se han presentado los objetivos y ámbitos de aplicación de UNICA, así como su colaboración con EUCAIM. Y se han centrado en el modelo de datos e hiperontología de EUCAIM, así como en su arquitectura e interoperabilidad.

Sostenibilidad de EUCAIM

En este sentido, el director técnico de EUCAIM, Ignacio Blanquer, ha explicado el funcionamiento de la ejecución federada con la que se trabaja en EUCAIM para compartir y procesar datos clínicos y de imagen, manteniendo la seguridad, el  control de acceso y la soberanía de los proveedores sobre sus propios datos. El sistema contempla distintos niveles de restricción. Algunos conjuntos de datos pueden ser públicos, otros visualizarse y procesarse dentro de entornos controlados, y los más sensibles únicamente procesarse mediante la infraestructura federada.

Otro de los aspectos abordados en la segunda jornada ha sido la sostenibilidad de EUCAIM. En este sentido, el director del Área Clínica de Imagen Médica del Hospital Universitari i Politècnic La Fe (Valencia) y coordinador científico de EUCAIM, Luis Martí-Bonmatí, ha destacado que la intención es evitar que la infraestructura, herramientas y conjunto de datos, así como las conexiones federadas desarrolladas durante los cuatro años de EUCAIM desaparezcan al terminar la financiación.

Para ello, se está trabajando en transformar la iniciativa en el Consorcio de Infraestructuras Digitales Europeas (EDIC), una figura jurídica, impulsada por la Comisión Europea, cuyos miembros serán los países participantes, y no simplemente las organizaciones del consorcio original. Todos estos esfuerzos están orientados a hacer posible ese espacio común europeo único de gestión de datos centrado en imagen clínica en el ámbito del cáncer.